一項研究表明，喂食可以改善小鼠與阿爾茨海默氏癥有關的晝夜節律紊亂，從而改善記憶力并減少大腦中有害蛋白質的堆積。這種以改變生活方式為基礎的方法可能會為阿爾茨海默氏癥患者提供一種新的護理策略。與對照組相比，采用進食法的小鼠記憶力有所改善，大腦中淀粉樣蛋白的積累也有所減少。

阿爾茨海默病的特征之一是人體的晝夜節律被打亂，而晝夜節律是調節人體許多生理過程的內部生物鐘。近 80% 的阿爾茨海默氏癥患者都會遇到這些問題，包括入睡困難和夜間認知功能惡化。然而，目前還沒有針對阿爾茨海默氏癥這方面的方法。

加州大學亞哥分校醫學院的研究人員在小鼠身上進行的一項新研究表明，通過進食可以糾正阿爾茨海默病的晝夜節律紊亂。

這張共聚焦顯微鏡圖像顯示了小鼠大腦中的淀粉樣蛋白斑塊（藍色和紅色）。淀粉樣蛋白斑塊的堆積是阿爾茨海默病有據可查的生化標志。圖片來源：加州大學亞哥分校健康科學部

近發表在《細胞代謝》（Cell Metabolism）雜志上的這項研究發現，按計劃喂養的小鼠記憶力有所改善，大腦中淀粉樣蛋白的積累也有所減少。作者說，這些發現很可能會導致人體臨床試驗。

研究的作者、加州大學亞哥分校醫學院神經科學系教授保拉-德斯普拉茨（Paula Desplats）博士說：”多年來，我們一直認為阿爾茨海默氏癥患者的晝夜節律紊亂是神經變性的結果，但現在我們發現情況可能恰恰相反–晝夜節律紊亂可能是阿爾茨海默氏癥病理的主要驅動因素之一。這使得晝夜節律紊亂成為阿爾茨海默氏癥新療法的一個有希望的靶點，我們的研究結果為糾正這些紊亂提供了一種簡便易行的方法的概念驗證。”

阿爾茨海默病影響著 600 多萬美國人，被許多人認為是美國即將面臨的大健康挑戰。阿爾茨海默病患者的晝夜節律會受到各種干擾，包括睡眠/覺醒周期的變化、認知障礙的增加和晚上的困惑，以及難以入睡和保持睡眠。

Daniel Whittaker 博士是加州大學亞哥分校醫學院 Desplats 實驗室的博士后研究員，他了這項研究的小鼠實驗和數據分析。資料來源：加州大學亞哥分校健康科學部

“阿爾茨海默氏癥的晝夜節律紊亂是導致患者被安置在養老院的主要原因，”Desplats 說。”我們所能做的任何幫助患者恢復晝夜節律的事情，都將對我們在臨床上如何管理阿爾茨海默氏癥以及護理人員如何幫助患者在家中管理疾病產生的影響。”

促進晝夜節律是改善健康狀況的一種新興方法，其中一種方法是控制每天的進食和禁食周期。研究人員在阿爾茨海默病小鼠模型中測試了這一策略，他們按照一個有時間限制的時間表喂養小鼠，每天只允許小鼠在六個小時的時間窗口內進食。對于人類來說，這相當于每天禁食約14個小時。

與所有時間都有食物供應的對照組小鼠相比，按時間表喂養的小鼠記憶力強，夜間不那么多動，睡眠時間有規律，睡眠中出現的干擾也少。試驗小鼠在認知評估中的表現也對照組小鼠，這表明喂食計劃有助于阿爾茨海默氏癥的行為癥狀。

研究人員還觀察到小鼠在分子水平上的改善。研究人員發現，在按計劃喂養的小鼠中，與阿爾茨海默氏癥和神經炎癥相關的多個基因的表達方式有所不同。他們還發現，喂食計劃有助于減少大腦中積累的淀粉樣蛋白的數量。淀粉樣蛋白沉積是阿爾茨海默病的特征之一。

由于喂食計劃能夠大幅改變小鼠的阿爾茨海默病病程，研究人員樂觀地認為，這些發現可以很地轉化到臨床上，尤其是因為這種新的方法依賴于改變生活方式而不是藥物。

“喂養是一種人們可以輕松、立即融入生活的策略，”Desplats 說。”如果我們能在人類身上重現我們的結果，這種方法就能成為一種簡單的方法，大地阿爾茨海默氏癥患者和照顧他們的人的生活。”